Der Pollachius pollachius, mit einem oberständigen Maul und drei Rücken- sowie zwei Afterflossen. Im Unterschied zu seinem Verwandten zeigt die Seitenlinie des Steinköhlers allerdings einen bogenförmigen Verlauf über den Brustflossen. Der Unterkiefer trägt keine Bartel. Der Rücken ist schwarz, braun oder oliv gefärbt, die Seitenlinie ist grünlich und der Bauch zeigt eine silbriggraue Färbung. Der Schwärme bildende Fisch ernährt sich hauptsächlich von Heringsartigen, Tiefseegarnelen und Sandaalen. Aus den im freien Meer driftenden Eiern schlüpfen die Larven eine Woche später. Die zunächst Plankton fressenden Jungfische verbringen ihre ersten zwei bis drei Lebensjahre in Küstennähe und bilden dabei häufig Schwärme mit Köhlern gleicher Größe. Der Steinköhler hat eine Lebenserwartung von etwa acht Jahren.